Arc à feu (bow drill) : définition
L'arc à feu, ou bow drill, est la méthode de feu par friction la plus accessible car l'archet transforme un mouvement de bras naturel en rotation rapide et régulière. Le set comprend quatre pièces : la planchette (le foyer, en bois tendre et sec), la drille (foret de 25 à 30 cm, idéalement de la même essence que la planchette), la paumelle (pièce de bois dur ou pierre creusée qui coiffe la drille et reçoit la pression de la main), et l'archet — une branche courbe tendue d'une cordelette, sur laquelle la drille s'enroule d'un tour.
La séquence est précise. On creuse d'abord une dépression pilote dans la planchette, on rode l'ensemble jusqu'à ce que ça noircisse et fume, puis on taille l'encoche : une part de gâteau d'un huitième de cercle, coupée jusqu'au centre de la dépression, avec un copeau ou une écorce dessous pour recueillir la poussière. On repart ensuite lentement, pression modérée, puis on accélère en augmentant l'appui sur les vingt derniers allers-retours. Quand la fumée devient dense et persiste après l'arrêt complet, la braise est née dans le tas de poussière : on la laisse se consolider quelques secondes avant de la transférer au nid d'amadou.
Trois erreurs reviennent systématiquement : une corde trop lâche qui patine (ajoutez un tour autour de la drille ou retendez), un appui écrasant dès le départ qui bloque la rotation, et une encoche trop large qui laisse la poussière s'éparpiller. La posture verrouillée règle le reste : pied sur la planchette, poignet de la paumelle calé contre le tibia, dos droit.
Astuce de terrain
Verrouillez le poignet qui tient la paumelle contre votre tibia, jambe fléchie : la drille tourne alors parfaitement droit et toute votre énergie part dans la friction au lieu de se perdre en oscillations.
En stage avec Esprit Survie
L'arc à feu est l'atelier emblématique du stage immersion 48h : montage du set, taille de l'encoche, recherche du rythme. Thierry fait travailler la posture avant la vitesse — poignet contre tibia, appui progressif — car c'est elle qui transforme l'effort en braise. Voir sa propre poussière de bois s'allumer reste, de l'avis des stagiaires, un des grands moments du week-end.
Pour aller plus loin, découvrez le stage d'initiation (1 jour, 49€) — stages en forêt à Rive-de-Gier (Loire), entre Lyon et Saint-Étienne, en petit groupe de 8 personnes maximum, d'avril à novembre.
Questions fréquentes — Arc à feu (bow drill)
Quels bois choisir pour un arc à feu ?
Pourquoi ma corde d'archet glisse-t-elle sur la drille ?
Apprenez le geste, pas seulement le mot
Nos stages de survie et de bushcraft se déroulent en forêt dans la Loire, encadrés par Thierry, en petits groupes. Initiation d'une journée à 49€ ou immersion 48h à 99€ — repas non inclus, à apporter.
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