Bois gras (fatwood) : définition
Le bois gras — fatwood en anglais — est un bois de résineux littéralement imprégné de résine. Quand un pin meurt ou est abattu, la résine migre et se concentre dans la souche, la base du tronc et les nœuds des branches. Le bois y devient dense, translucide, de couleur ambrée à brun rougeâtre, et dégage une forte odeur de térébenthine dès qu'on le gratte. Cette imprégnation en fait un allume-feu naturel exceptionnel : la résine s'enflamme facilement et brûle plusieurs minutes à haute température, y compris sous la pluie, car l'eau ne pénètre pas le bois saturé.
L'utilisation est simple : au couteau, on lève de fins copeaux, ou mieux, on racle avec le dos de la lame une petite pelote de sciure grasse. Cette sciure prend l'étincelle d'un firesteel directement, et les copeaux enflammés tiennent assez longtemps pour sécher et allumer un petit bois médiocre — c'est là toute sa valeur les jours de pluie. Quelques bâtonnets de la taille d'un crayon dans le kit de feu remplacent avantageusement tous les allume-feux du commerce. En revanche, sa flamme charge la popote de suie résineuse : c'est un démarreur, pas un bois de cuisson.
On le trouve sur les vieilles souches de pins morts depuis des années — le bois tendre s'est décomposé, ne laissant que le cœur graisseux — et à la base des branches mortes basses des résineux. Le test est infaillible : c'est lourd, ça sent fort la térébenthine au grattage, et un copeau s'allume au briquet en grésillant. Restez mesuré dans le prélèvement et renseignez-vous : le ramassage du bois, même mort, dépend du propriétaire de la parcelle et de la réglementation locale.
Astuce de terrain
Raclez le bois gras avec le dos du couteau pour obtenir une pelote de sciure fine, puis posez dessus deux ou trois copeaux plus épais : la sciure prend l'étincelle du firesteel, les copeaux prennent le relais et durent.
En stage avec Esprit Survie
La reconnaissance du bois gras fait partie des ateliers feu : sur les secteurs de résineux du stage, Thierry montre où chercher — vieilles souches, départs de branches mortes — et comment tester au grattage. Chaque participant repart en sachant transformer une trouvaille en réserve d'allume-feu gratuite et quasi inépuisable pour ses futurs bivouacs.
Pour aller plus loin, découvrez le stage d'initiation (1 jour, 49€) — stages en forêt à Rive-de-Gier (Loire), entre Lyon et Saint-Étienne, en petit groupe de 8 personnes maximum, d'avril à novembre.
Questions fréquentes — Bois gras (fatwood)
Où trouve-t-on du bois gras en forêt ?
Le bois gras remplace-t-il l'amadou ?
Apprenez le geste, pas seulement le mot
Nos stages de survie et de bushcraft se déroulent en forêt dans la Loire, encadrés par Thierry, en petits groupes. Initiation d'une journée à 49€ ou immersion 48h à 99€ — repas non inclus, à apporter.
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